閃耀星辰的魅影

▲美國太空總署（NASA）公布最新一張由冥衛一所拍攝冥王星的照片，可以看到冥王星上還有一塊紅色地區，科學家逗趣地借用「魔戒三部曲」中的魔君索倫的領地，非正式將它取名「魔多」（Mordor）。（圖／取自NASA官網）

歷經9年的漫長等待，美國國家航空暨太空總署（NASA）「新視野號」（New Horizons）太空船，在美東時間7月14日上午7時49分飛越矮行星冥王星，寫下歷史新紀錄。其中令科學家欣喜的是從50億公里處回傳的2張照片，最新1張照片顯示，冥王星表面深坑很少，像是剛換新一樣，顯示其為地質活耀的星球。

美國太空總署最新公布1張冥王星底部的照片，照片中可清晰看出，冥王星赤道附近有條冰山山脈，星底上有著一座座冰山，冰山高度近3,400公尺，相當於台灣合歡山主峰，科學家還表示，冥王星底部含有大量的水。

在記者會中，NASA媒體聯絡人布朗（Alice Bowman）表示這張照片讓大家非常欣喜，因為其地質多元，西南邊不僅有綿延的溝槽和懸崖，2點鐘方向還有4至6英里深的峽谷。科學家還借用「魔戒三部曲」中的魔君索倫的領地，將一塊紅色地區非正式取名為「魔多」（Mordor）。

科學家也很驚訝地發現，位於彗星殘骸常襲區域的冥王星上，有塊出乎意料年輕、沒有隕石坑的地區。新視野號計畫總監史登表示，陡峭的地形意味著這些山，絕對是由水構成的，也就是冰山，所以在物質分析小組告訴我們氮氣層被侵蝕、破壞前，我們之後又在冥王星觀察到冰山，我們可以非常肯定的認為，當地水資源相當豐沛。

冥王星與冥衛一的地表，早先被認為和月球表面一樣有著坑疤，但這次回傳的照片發現冥王星有塊沒有隕石坑的地區，讓科學家欣喜若狂。可以證明的是冥王星在其冰冷的外表下，地質仍是非常活躍的。