閃耀星辰的魅影

▲NASA公布冥王星重大發現，其中一項指冥王星上疑有「冰火山」蹤影。(圖/取自《Astronomy Now Online》)

美國太空總署（NASA）無人太空探測船「新地平線號」（New Horizon）於7月近距離飛掠冥王星，研究團隊分析其傳回地球的數據及畫面，宣稱獲得50多項重大發現，其中「冰火山」是最引人熱議的焦點。

根據《Astronomy Now Online》網站報導，NASA近日公布在冥王星的重大發現，稱地質學家為冥王星表面繪製3D地圖後，發現冥王星最顯眼的兩座山峰極有可能是「冰火山」，且是曾活躍過的火山。

「新地平線號」研究人員艾倫透露，這兩座「冰火山」高度縱橫數十公里、高達數千米，並說山峰側面有圓丘狀結構，可能為噴發物體向下流淌的過程中形成，但目前關於噴發物質資訊，以及形狀為何呈圓丘狀，仍是一個謎。

《維基百科》資料顯示，「冰火山」最常出現於冰凍衛星或表面溫度極低的天體上，因其地貌與地球火山相似，故名為「冰火山」。而冰火山的噴發物並非熔岩，主要是噴發水、氨、甲烷等揮發物，稱作「冰岩漿」（cryomagma）。