閃耀星辰的魅影

▲木衛二的表面大體光滑，那些顯眼的縱橫交錯的紋路，是由低淺的地形所造成，科學家一直認為木衛二底下有液態水，這次的發現又替其佐證。（NASA）

〔即時新聞／綜合報導〕美國國家航空暨太空總署（NASA）日前宣布，在「木衛二」有驚人發現，由於木衛二被認為有機會發現生命，NASA的宣告讓人議論紛紛。

木星的一顆衛星木衛二，又稱為「歐羅巴」（Europa），被認為在冰層底下存在著大量的液態水海洋，是科學家尋找地球外生命的重點星球；在台北時間27日凌晨2點，NASA宣布一項有關木衛二的重大發現，宣稱透過哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）的觀測顯示，發現木衞二表面疑似存在水蒸氣噴流現象。

木衞二的體積比月球略小，主要由矽酸鹽巖石構成，過去一直認為木衛二的海洋被封鎖在至少數公里厚的冰層底下，但如果這個水蒸氣噴射現象屬實的話，除了進一步證明冰層底下有液態水外，也意味著將來可以不需要鑽過幾公里深的厚冰層，就可以研究木衛二的海洋與尋找可能的生命。

科學家一直在尋找在太陽系中，除了地球以外有無星球也存在的生命，包含火星、木衛二（歐羅巴）、土衛二（恩克拉多斯，Enceladus）土衛六（泰坦，Titan），都是被認為是尋找地外生物的重點星球。