閃耀星辰的魅影

歐洲南方天文台發現的矮行星Makemake，現在可能已成為一顆結冰的星球。（圖／翻攝每日郵報）

國際中心／綜合報導

7年前發現最接近太陽系的矮行星Makemake，日前歐洲南方天文台發現它已經死亡，成為一個冷凍的星球且無大氣層。但它過去仍擁有大氣層，且並非如此寒冷。這項發現將有助於其他行星的研究。

被取名為Makemake的矮行星(dwarf planet)從2005年被發現至今，近期才有針對表面與星球大小等細節較為精緻的調查。它的大小為3分之2顆冥王星的大小，且距離比冥王星還遠，是五顆在太陽系中旋轉的矮行星之一，與目前已知的最大矮行星鬩神星(Eris)齊名。

這個結冰的星球位在庫柏帶，歐洲南方天文台(ESO)團隊認為它是一個橢圓球狀，就像地球一般。研究人員透過設置在智利的天文望遠鏡看到這些天文現象。另外他們更發現，Makemake擁有與冥王星相近的大氣層。

西班牙安達蘇拉的天體物理學研究所學者Jose Ortiz表示，Makemake這些結論都有助於我們找到更多的矮行星。