閃耀星辰的魅影

從土星上拍攝地球，只能看見一個遙遠處的小藍點。（法新社）

〔記者王蘭英、實習記者王綺／綜合報導〕美國太空總署（NASA）22日發佈一張從土星軌道上拍攝的地球照片，照片中太空遙遠處不起眼的灰藍色小亮點便是地球了。

　探測船卡西尼（Cassini）19日在距離地球約15億公里處拍到這張照片。科學家表示，在這張照片中無法看到各大洲的影像，但這個灰藍色的小點就是地球的縮影。

　科學家也指出，為避免直射陽光傷害儀器的感光原件，一般在太陽系航行的探測船不會面向地球；不過拍攝當日，土星與水星正好擋住太陽刺眼的光芒，為探測器給地球照相提供了絕佳機會。

　 當然，此次的卡西尼拍攝計畫是具有科學目的的；在2006年時，卡西尼號曾經拍攝到一張地球在土星光環間閃爍的照片，而此次重新拍攝可以讓科學家們透過對比，觀察土星光環系統在此期間發生的變化。

　在此之前，地球僅被從外太陽系拍攝過兩次；分別是在1990年由旅行者1號從太陽系邊緣的土星軌道外側拍攝的照片，當時探測船距離地球大約60億公里；另外一次則是在2006年，也是從土星軌道上，由卡西尼號拍攝，距離地球約15億公里。