閃耀星辰的魅影

▲美國宇航局（NASA）一台用於研究遠距離星系和黑洞的高能望遠鏡「不務正業」，拍下了自家太陽系之首——太陽——迄今最清晰的照片。

於2012年發射升空的「核分光望遠鏡陣列」（NuSTAR）利用高能量X射線來觀測星體。原定的兩年任務期結束後，獲延長服役至2016年。

這副「X射線眼睛」繼成功量度出 黑洞的旋轉速度後，最近還拍下了太陽噴灑閃焰的情景。

科學家們指出，這張照片證明了NuSTAR也可用於搜集太陽的科學數據，有助解答許多懸疑數十年科學謎題。

其中，科學家們希望能用NuSTAR來印證太陽是否存在稱為纖耀斑（Nanoflare）的極微閃焰。提出纖耀斑假設的科學家認為，纖耀斑的存在可以解釋為什麼太陽的大氣層比太陽表面熾熱得多。

NuSTAR之所以能拍下這張照片，與其「看東西」的方法有關。太陽的某些光波波長看起來其實不甚光亮，但這些波長卻可能破壞其他天文望遠鏡的感應器，例如是NASA的錢德拉X射線天文台。

除了太陽，NuSTAR科研團隊還希望能把握延長任務期的時間研究其他偏遠星體，例如是黑洞和超新星遺跡（SNR）。

▲NuSTAR望遠鏡於2012年記錄下IC342星系附近兩個黑洞所釋放的高能量X射線（洋紅色光團所示）。