閃耀星辰的魅影

▲奧地利一名業餘天文迷，意外拍到不明物體撞上木星的景象。（取自網路）

▲周銀王利用行星攝影機裝設在天文望遠鏡上，拍到美麗的木星。（周銀王提供）

〔編譯陳正健、記者蔡文居／綜合報導〕奧地利一名業餘天文迷克恩鮑爾（Gerrit Kernbauer），在三月十七日使用望遠鏡觀測天文時，意外拍到不明物體撞上木星的景象—一顆貌似彗星或流星的物體，衝破木星的大氣層，急速燃燒後爆炸。事隔兩天後，愛爾蘭一名業餘天文迷麥肯伊（John Mckeon）也公布一段類似影片。影片上傳YouTube後，已有超過三百萬人次點閱，並在網路上引發熱烈討論。

美國天文學家普雷特（Phil Plait）推測，這個不明物體的體積應該不大，推斷是小行星或小彗星，但因行進速度極快，可能在木星上造成可觀的衝擊。有網友寫道，要為木星祈福，還有人留言，要向木星人致上慰問與祝福。

事實上，目前正是觀測木星的好時機，甚至在自家附近就可以觀測，台南市天文協會名譽理事長周銀王三月底就在台南市區自家門口拍下美麗的木星，木星上的「雲帶」和「大紅斑」十分清楚，還有「ＩＯ」衛星及其黑影。

周銀王表示，今年三月八日是「木星衝」，即太陽、地球和木星大致連成一直線，也就是木星最靠近地球的時間點，因亮度可達到負二．五等，夜空明亮的天狼星約只有負一等，因此這期間木星非常明亮，尤其到四月後，木星晚間從東方升起，不用熬夜，晚上就可輕易觀測，肉眼就看得到，一直到五月都是適合的觀測時機。