閃耀星辰的魅影

▲歐洲太空總署（ESA）表示，2013年展開的蓋亞太空任務（Gaia）已經拍下銀河系超過10億顆恆星，這份星圖是「史上規模最大且最精確的全天際星圖」。（圖取自ESA網頁sci.esa.int）

（中央社巴黎14日綜合外電報導）歐洲太空總署（ESA）今天表示，2013年展開的蓋亞太空任務（Gaia）已經拍下銀河系超過10億顆恆星，大幅擴大銀河系中的已知恆星數量。

法新社及7 news報導，蓋亞任務450名成員之一的法國天文學家米納爾（Francois Mignard）表示，在全球天文學家引頸期盼下終於公布，這份初步涵蓋11.5億顆恆星的星圖，是「史上規模最大且最精確的全天際星圖」。

在歐洲太空總署馬德里天文學中心舉行的網路記者會上，科學家公布令人大開眼界的銀河系星圖，包括比肉眼可見暗達50倍的恆星。

這些影像是由蓋亞的10億畫素相機透過一次次掃瞄天際的望遠鏡拍下，這是送上太空的最高畫素相機。

蓋亞資料處理及分析團隊主管布朗（Anthony Brown）表示，解析度清楚到能在1000公里距離外，測出人類一根頭髮的直徑。

蓋亞不只找出這些恆星的位置，透過多次掃描每顆恆星，還能標繪出它們的移動路徑。